Germám Cueto: El chubasco estridentista Por Olivier Debroise

El 12 de abril de 1924, en El Café de nadie de la Avenida Jalisco (hoy Alvaro Obregón) ocupado a la fuerza por Manuel Maples Arce, se inaugura la primera -y única- exposición de "arte estridentista". Toda la vanguardia artística de la Ciudad de México participa en el evento sin precedente. Fermín Rrvueltas, Ramón Alva de la Canal, Jean Charlot, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros, Leopoldo Méndez, el fotógrafo norteamericano Edward Weston y el imprescindible Diego Rivera, exhiben sus obras. Germán List Arzubide recuerda el acto. "Los cuadros fueron muestra de nuestro paso, Fábricas levantan do el brazo ardiente de sus chimeneas, afírmales y robustas en sus muros de sudor y de esfuerzo, presentadas por Fermín Revueltas. Colores asomados a la ventana de una forma intencionada, medularmente equilibrada, que exhibió Ramón Alva de la Canal. Serenidad disgregada de las línea que eran entonces los ensayos formales de Jean Charlot. Musculaturas de verticales obreras, ansiedad de hacer del dibujo la gráfica del momento, ha sido el centro de inquietudes de Leopoldo Méndez."^[1]

En 1924, con Calles en el poder y Vasconcelos en exilio disfrazado de viaje de estudio, el movimiento muralista está en decadencia. Rivera es el único que sigue pintando en el Secretaría de Educación Pública. Los demás pintores se radicalizan y, apartados del medio ideal de subsistencia que, para los muralistas, representaba el Estado, regresan a cierta forma de "clandestinidad". En ese contexto surge el estridentismo, movimiento de vanguardia literario que recupera hábilmente las formas plásticas novedosas, Las vanguardias europeas de las dos primeras décadas del siglo XX se caracterizan por surgir alrededor de grupos de pintores en ruptura; por primera vez una reflexión de tipo filosófico nace de la pintura. El intelectual sólo sistematiza lo que el pintor expresa. En algunos casos, el artista se asocia con el literato (Picasso y Apollinaire, Matisse y Aragon; MacDonald-Wright y Ezra Pound); otras veces, al pintor se yuxtapone un escritor que verbaliza lo que él mismo hace (Klee, Kandinsky, Léger, Delaunay, Marinetti, Malevich, etc). Paradójicamente, el estridentismo propone, en México, un camino inverso con una teoría que antecede las manifestaciones plásticas; los poetas en ruptura utilizan a la pintura que los rodea, le inyectan un sentido estridentista. Maples Arce no vacila m considerar los murales de Rivera como "auténticas obras maestras de pintura estridentista". Con ello se demuestra hasta que punto el estridentismo es una tendencia impuesta artificialmente por un grupo de intelectuales. La pintura que acompaña el "paso-estridentista" no hace más que imitar, a destiempo, la forma cubista y desmembra el espacio del cuadro en planos compenetrados. Sin embargo, en las revistas del movimiento, existen algunas muestras originales de arte de vanguardia. Los grabados en madera de Jean Charlot, Ramón Alva de la Canal, Leopoldo Méndez y Gabriel Fernández Ledesma recuerdan demasiado las ilustraciones del primer periodo del expresionismo alemán pero la aparición, en planas enteras, de obras de Weston y, hacia 1926, de Tina Modotti representa un cambio con respecto a la concepción de la fotografía "modernista" que tiene una influencia decisiva en la plástica mexicana. También están las "máscaras" de Germán Cueto-

A pesar de la pubr~ que, nwdiantc la presencia de Arqueles Vela en el en~jo de riedacción de FJ Unív~ bu~ 1~ el Estrident~ su acción es relativamente fimitada- FA nihilismo -a lo Dada- obliga a ra~izar posiciones yes, directamente, el instrumento de la disolución de] movimiento. lUcia 1926, cuando Maples Arec empieza a "¡colaborar"con el gobierno de Illeriberto jua en Veracruz, La motiváciones fundamentales, la -dista W M Estridentismo desaparecen. El, intento de imponer una es~ e~¡zante y "c<m~va-, desvinculada de las sendencias del arte contempor:karo de ~xico, ú~ como efecto reac i el afirami la validez de la opción -mexicana" de un arte moderno ligado a la tradición pictórica popular (&m IMu~, y luego K~ Tamayo, &uña Izqui~cte.). La obra M f«m&~ pnqc~ ** Germán Cueto empieza con la exposición cm El Café de NMk; -aus máscaras donde de~ el geno de km precursores, abultando el carácter for- midable- solu. el muro reaccionario"** son, Ud vez, ¡as obras " originales de la muestra- El material maleabk- -cartón he~ o ~~- maché'~-, ~te a Cueto ~lar rasgos defunars, exa~ km dientes sobresalientes de list Araubi- de, ¡os ojos scudo- orientales de Km- Tan¡ya (el emba~-Luis Quintanifia), el ~e de I~ldo NIéndez. Los estirados, recortados, y la brillante laca con la que barni- a sus más~ -4mitadas de §m de carnaval- sitúan esas obras efimerías en una coriente popuLw sino en la vanguardia oestricta- G~n Cueto pinta sus caricaturas en relieve con coi~ crudos, r~ ama~ y azules chillimtes totalmente novedosos (hoy, ese crumatisMO ~~ mucho me~ puesto que fue impuesto en kit años sesrata por el Póp 4n norteamericano). A raíz de su ~ de estudio a Francia (1926-IW32)~ Cueto em~ a esculpir materiales más u~, el, mármol, la can tera o el b~. Lro retratos en reliew de Pk~, Oe R~a, ha&~ 46E»~-0 la dímmuta figura de un filósofia barbudo -sQLtad Diárnes, untad B~Jara- son obras humiorísticas en la misma líma que bis máscacas.dr.cartán de la primera expos~ FJ *m~ M bu~ --elemento poco común en la m&~ escultura moderna que rirvindica ~ todo la senswalidad- no ~pode. m ~30 formal cua planos y vulúmenes, La sexturas alternadas. Acertadamente, Girramin Cucto logra ~w sema y fe~ su MIrisb~ atravesado por una pdota *ay~, ennmbbnopn~ma pesar de sus reducidas dimensi~ una .obra mar~ de ex~ ~¡ea. Toda la escultura de ~ Germán Cueto semeJa una investigación desvinculada de metas precisas; no vacila en utdbw mate~ futiles como el ~ o la plastilina, ¡os p"" d"ka, pastas de su invención o las blandas ~ras volcánicas de Wxico -que no u~ la s6lida permanencía de ¡os viejos n"moks. Cm alambres torcidos, Cueto ~buja formas múltiples en el espacio, y prolonga a su manera ¡os experimentos de Pícasso de ¡os años 1918-1920 o el <^- de Calden Picasso practicaba la escultura en sus ratos de ocio --si es que tuvo alguno-, sin embargo, la imaginación visual de PP aun se manifestaba en aquellos pasatiempos que no preteM ian ser "obras de arte-: con seis macetas y un poco de pAja, Picasso e~ una cabra; con un manubrio y una silla de bicicleta, fabricaba una cabeza de tom Creo - que Germán Cueto tenla esa miuna fi@cilidad para clahorar. con recur~ sos mínimos, ~tos divertidos. Sus obras más acabadas, trabajadas en bronce o en mármol~ se ins#piran de la escultura abstracta en boga en &os años treinta y cuarenta. La voluptuosidad de Laúrens, la f~ & Gargallo, se reconocen en su Ha~, en su Fucultaft abstracta a en el Corn~ de la Ciudad Universitaria. no obstante, sus aciertos más Ímportantes son, tal vez, sus--- esculto- caricaturas»: el Na~ el CM~ CiVÍL cte. Al margen de su ábra escultórica, Cueto pintó, también, numermos cuadros abstractoeL Emelente colorista, es una Ustona que no haya redondeada ese ~to de su obra. Algunas de su composiciones, proyectos para m~ o simples bocetos, demuest ran un gran sentido del ritmo. En el taller de Brancusi, en Par ís, Cuet o recibe las mwñ~ técnicas que le permitcn fuego desarollar su propia expresión. Al contacto con la escultura abstracta derivada de# cubismo, Cueto ratirka su postura de artista de vaáguardia ya manilíesta en sus ~ya exposición en FA café de Nadie. Esa definición hunde su trabajo en el ~nimato y es solo ahora,---conla retrospectiva que le dedica el Mu3co de Arte Moderno--- y en un contexto bastante distinto, que su obra cm~ a ser considerada. El -readismo socialista- M sWndo período mur~ de ¡os afios treinta en México y la boga indigenista cultural e bistéricamenW imprescindible, monopolizan entonces a los artistas mexicanos de todas tendencias. M margen, Cueto reafiza una escultura en extremo dinámica, de evidentes aciertos formales y muy personal. Es el último y el único -estridentista" de la plástica mexicana; su obra prolongá el intento fracasado de ~uel ~les Ame, Germán List y Arqueles Vela por irradiar" la cultura mexicana con los adelantos de la m~idad eur~.

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